越後一宮・彌彦神社を巡るガイドツアー

越後一宮・彌彦神社で歴史と信仰を学ぶ

ツアーの最初の目的地は、越後一宮・彌彦神社。
御祭神・天香山命（あめのかごやまのみこと）は、漁や製塩、酒造り、そして農業を越後にもたらしたと伝わる神様です。そのため、新潟に稲作を広めたのは彌彦の神さま「おやひこさま」として崇められてきました。

今回彌彦神社をご案内いただくのは、弥彦観光協会のウォーリンさん。お話によると、現在の社殿は明治期の火災を経て大正時代に再建されたもの。まずは一の鳥居をくぐり、御手洗川（みたらしがわ）へ。境内に流れる清流で、古来から参拝者が手や口を清めてから神様に向かうための場所。今も「清め」の伝統が息づいています。

続く参道は杉の大木に囲まれ、歩くだけで空気が変わるのを感じます。

農作物の豊凶を占う「火焚神事・粥占い」

毎年1月15日、彌彦神社では火焚神事（ひたきしんじ）・粥占いが行われます。

これは稲作を始め農業・漁業の技術を御授けになられた御力により、年間の天候と農作物の作柄・海川の産物の豊凶を占う神事です。前日に準備したおかゆを火にかけ、その燃え方やおかゆの状態を神職が読み解くことで、1年の稲作や農作物の出来を占います。

「今年は大豆が1割増」というような具体的な結果が出るため、地域の農家にとって重要な指標のひとつになっています。この神事は農業と神様の関係が強く結びついていることを示す典型であり、“農の聖地”としての弥彦を象徴しています。