五感で味わう伝統。サムライが生きる町で奇跡のニンニク体験

「勝負に勝つ」活力を得る。浪江の伝統が生んだ究極のニンニク体験

福島県浪江町。ここは一千年以上続く神事「相馬野馬追」の地であり、古くから馬と人が家族のように寄り添い、共に生きてきた伝統が息づいています。2011年の東日本大震災という大きな困難を経てもなお、この地には、馬の温もりと共にある豊かな暮らしを再生させようとする力強い願いが満ちています。

浪江の人々にとって、相馬野馬追は生活の根幹であり、誇りそのものです。この体験を提供してくださる吉田さやかさんもまた、幼い頃から馬の鳴き声で目覚め、日常の中に馬がいる景色の中で育ってきました。避難生活を経て、「先祖が守ってきた土地と、馬と共に歩んできた伝統文化を途絶えさせたくない」という決意で帰郷した彼女は、築150年以上続く自らの生家を、地域の歴史と現代の暮らしを繋ぐ場所「和坐」として再生させました。

築150年の古民家「和坐 -WAZA-」

まずは、明治4年（1871年）に建てられた吉田家の母屋「和坐」のハウスツアーから始まります。驚くべきことに、この家屋はあの未曾有の大震災において、瓦一枚落ちることなく耐え抜きました。太い梁、黒光りする大黒柱、そして静寂に包まれた座敷。かつての侍たちが過ごした時間が、今も確かにこの場所に流れていることを感じるでしょう 。

侍の魂を継承する「サムライガーリック」の誕生

吉田さんが展開する「ランドビルドファーム」が栽培しているのは、その名も「SAMURAI GARLIC（サムライガーリック）」。この地域には、戦国時代の侍たちが戦を前に滋養強壮としてニンニクをかじり、心身を奮い立たせたという伝承があります。

さらに、「勝負に勝つ男」と「カツオ」を掛け、カツオの刺身にたっぷりのニンニクを添えて食すのが、大切な勝負を控えた際の験担ぎの定番でした。特に相馬野馬追の時期には、この食文化が今でも根付いています。

カツオとニンニクのお写真があれば

野菜の中でも“強さの頂点”と呼ばれるニンニクは、アリシンやビタミンB6を豊富に含み、健康を支える重要な食材です。かつて農民から天下人に成り上がった豊臣秀吉も、ニンニクを数珠のように紐でつなぎ、馬上でひとかけずつかじりながら英気を養い戦に挑んだといわれています。

馬と人が共生する「地域資源の循環」

サムライガーリックの最大の特徴は、その名の通り「サムライ」と共に野馬追に参加する馬たちの完熟堆肥を活用して育てられている点です。馬の堆肥は植物性有機物が豊富で、土の中の微生物を活性化させます。この優れた土壌改良によって、通常のニンニクの約8倍ものポリフェノールを含み、げんこつ大ほどにもなる力強いニンニクが生まれるのです。

この農業は、元競走馬たちのセカンドキャリアを支える場でもあります。地域の伝統で活躍する馬たちが土を作り、そこで育った野菜を馬と分け合う。特に猛暑の夏には、馬の夏バテ予防としてハチミツやすりゴマなどを入れたニンニク味噌やアホエンオイルを与えるなど、馬と人との双方向の健康維持に繋がっています。自然の営みと人の営みが関わり合う、浪江ならではの循環のかたちです。

奇跡の作物「SAMURAI GARLIC」農業体験

ツアーの後は、外へと広がる「SAMURAI GARLIC 農園」へ 。ここでは、相馬野馬追に参加する馬たちの完熟堆肥を使用した、この地ならではの循環型農業を体験します。

11月の植え付け、6月の収穫。季節ごとの農作業を通じて、馬と共生する浪江の暮らしを肌で感じます。土に触れ、馬と人が共生してきた歴史を肌で感じることで、私たちが身体に取り入れる「食」の根源を静かに問い直してくれます。

明日を勝ち抜く力を得る「SAMURAI 御膳」

そして最後には、戦国武将が愛したとされる伝説の食事を再現した「SAMURAI 御膳」をぜひご賞味ください。

浪江産の特産「サムライガーリック」と、浪江・請戸漁港で水揚げされた新鮮な魚介類、そして旬の農産物。これらは、かつての侍たちが勝負の前に滋養を付けたといわれる伝統の献立です 。歴史あるお座敷で、地の恵みを一皿ずつ噛み締める時間は、身体の内側から生命力を満たしてくれます 。

「浪江には『再生』という希望があり、守り抜かれた『伝統』がある」。 和坐を訪れ、土の温もりを知り、命を食す。その一連の体験は、明日を勝ち抜くための強さを呼び覚まし、心身ともに深い充足感で満たしてくれることでしょう。