熊野のストーリーテラーと巡る 神秘の奥熊野 ＜半日・ラクチン古道コース＞

熊野古道 ― 千年の祈りが積み重なる、魂の道

世界でも珍しい「道」そのものが世界遺産として登録されている、熊野古道。紀伊半島の峻険な山々を縫うように続くこの巡礼の道は、平安の昔から「蟻の熊野詣」と例えられるほど、身分を問わず多くの人々が列をなして目指した聖地でした。

古来、熊野へ詣でることは「死と再生」のプロセスそのもの。一度、死者の世界である「黄泉の国」へ入り、再び生まれ変わって現世へと戻る——そんな「よみがえり」の信仰が、この地に宿っています。一歩踏み出すごとに自分を見つめ直し、祈りを捧げた千年の月日。石畳に残る窪みや道端に佇む野仏たちは、神と仏、生と死が溶け合う熊野の精神を、今も静かに伝え続けています。

この体験では、海と山を一緒に感じられる「波田須（はだす）」の古道を、ストーリーテラーと共に歩きます。歴史の波に洗われた石畳、海を望む集落、そして不老不死の伝説。ただ歩くだけでは気づけない、幾重にも重なる物語の深層に触れる旅へ出かけましょう。

ストーリーテラー：たなかなおこ（熊野市観光比丘尼）
東京出身。新卒で外資系ＩＴ企業に入社し、転職を重ねながらも会社員ライフの疲れを感じていた頃から、とにかく熊野が好き。通算20回以上の熊野旅を経て、2020年に三重県熊野市へ移住。熊野市観光協会で地域おこし協力隊として務めた後、現在もストーリーテラーとして、よみがえりの聖地・熊野の魅力を発信している。かつて熊野の布教活動をしていた旅の尼僧をロールモデルとして、「現代の熊野比丘尼」を勝手に名乗って活動中。

本体験には、旅をより豊かなものにするための「事前オンライン相談セッション」が含まれています。皆様の興味関心に合わせて地域のディープな見どころや、受け継がれてきた食文化などの予備知識を丁寧にお伝えします。このセッションを通じて、旅への理解が深まるだけでなく、当日への期待もより一層膨らむはずです。特別なひとときを最大限に楽しむための準備を、一緒に始めましょう。

鎌倉時代の石畳が導く「最古の古道」へ

熊野市駅から車を走らせること約20分。たどり着いた波田須の地には、伊勢路のなかでも最古といわれる、鎌倉時代の面影を遺す大きな石畳がそのままの姿で残っています。大きさを揃えた石を規則正しく並べるのではなく、不揃いな野趣あふれる大石を組み合わせ敷き詰めた文字通りの「古」道。そこには、歴史あるのどかな海の里ならではの、どこか穏やかで優美な空気が漂っています。

「熊野古道」と聞くと、何日もかけて険しい山道を歩き続けるような、厳しい行程を想像されるかもしれません。しかし、ここ波田須の道は、そんな先入観を心地よく裏切ってくれる、初心者の方にこそ選んでいただきたい特別なコースです。

古道の魅力を凝縮したような美しい石畳が続き、歩く距離もほどよく、心にゆとりを持ってそのエッセンスを堪能できます。「古道は初めて」という方はもちろん、「熊野には何度か足を運んでいるけれど、歩くのは少し自信がない」という方にも最適。足元から伝わる歴史の重みを感じながら、ただ目の前の歴史と絶景に没入できる、贅沢な「古道デビュー」をお約束します。

2200年のロマンが眠る「徐福の宮」

古道を抜けると、目の前には熊野灘の碧い海を望む波田須の集落が広がります。この地は、遥か2200年前、秦の始皇帝の命により「不老不死の霊薬」を求めて東方の海へ旅立った使者・徐福（じょふく）が上陸した場所と伝えられています。

集落の中で巨木に守られ鎮座する「徐福の宮」は、海風が吹き抜ける小さな祠。異国の地を終の住処として選んだ徐福は、この風景に何を見出し、何を願ったのか。ストーリーテラーが紐解く時空を超えたロマンは、あなたの想像力を心地よく刺激してくれるはずです。

絶景の茶屋で、海を眺めて「ととのう」時間

旅の締めくくりは、海を一望する高台に佇む「徐福茶屋」へ。眼下に広がる真っ青な熊野灘は、かつて徐福が命懸けで渡ってきた海そのものです。その広大な水平線を眺めながら、自分自身を見つめ直す贅沢な休息のひととき。

温かいお茶を片手に、ガイドが語る熊野の奥深い知恵や、今も地元で愛される「徐福さん」の物語に耳を傾けます。心地よい海風に吹かれ、物語の余韻に浸る時間は、日常の忙しさで閉じていた感覚を優しく解き放ち、心に清々しい凪（なぎ）を届けてくれるでしょう。