諏訪交通の公認観光ガイドと巡る諏訪大社四社めぐり

神々が鎮座する聖地へ。自然と神が共にある日本人の原風景をたどる。

長野県のほぼ中央に位置する諏訪。湖を囲むように山々が連なり、四方を清らかな水と緑に囲まれたこの地は、古来より神が住まう土地として人々の信仰を集めてきました。ここに鎮座するのが、日本最古の神社の一つとされる諏訪大社です。

諏訪湖を挟んで南に「上社（前宮・本宮）」、北に「下社（春宮・秋宮）」の二社四宮が並び立ちます。※写真は下社春宮

専属ガイドと共に巡る、諏訪の歴史

この体験は、地元を知り尽くした諏訪交通の公認観光ガイド兼ドライバーとともに巡るプライベートツアー。貸切タクシーに乗り、諏訪を巡るため、不慣れな道での運転や交通手段を心配する必要はありません。移動中には、ガイドブックには載らない諏訪の文化や歴史の話に耳を傾けながら、心ゆくまで「諏訪」の世界に浸ることができます。

諏訪交通「公認観光ガイド兼ドライバー」がご案内

自然を御神体とする、太古からの信仰を見る

諏訪大社の最大の特徴は、一般的な神社のような本殿を持たない信仰形態にあります。上社（前宮・本宮）は背後の守屋山を御神体（ごしんたい）とし、下社（春宮・秋宮）は境内のご神木を御神体とする、自然信仰の原点を今に伝えています。社殿が作られるよりもはるか昔、自然の中に神を見出し、畏れ敬った日本人の”信仰の原点”が、ここには色濃く残されています。

上社本宮の長廊「布橋」を眺める

諏訪大社は、上社の男神（建御名方神）と下社の女神（八坂刀売神）をお祀りされています。冬に諏訪湖の氷がせり上がり道のように見える現象は「御神渡（おみわたり）」と呼ばれ、上社の男神が下社の女神のもとに通われた恋の道であると語り継がれています。また、道筋の方角や形からその年の吉凶が占われており、七不思議の一つとして有名です。厳しい自然現象さえも神話として受け入れ、共存してきた人々の心が、この景色には宿っているのです。

7年に一度、新たな命を吹き込む御柱

諏訪大社を語る上で欠かせないのが、御柱（おんばしら）です。7年に一度行われる御柱祭では、山から切り出した巨木を四社それぞれの社殿四隅に立てられます。この行事は「木を立てる」という作業にとどまらず、自然の力を敬い、人がその一部として生きてきた証でもあります。

四社それぞれの個性と歴史をたどる

四社を巡ることで、諏訪の神話と歴史の流れを深く感じることができます。まず、諏訪信仰発祥の地とされる上社 前宮へ。ここは唯一、四本の御柱を間近でぐるりと回って拝むことができる聖地です。四社の中でも、古くから信仰の起点とされ、「御柱祭（おんばしらさい）を語るには欠かせない」場所です。

特に境内に残る「十間廊」という長い廊は、上社の重要祭儀を行う建物で、現在でも特殊神事が行われています。本殿の御垣内には欅の巨木がそびえており、巨木信仰の象徴的な場所でもあります。四本の御柱がぐるりと回れる唯一の社なのも、この前宮です。

続いて 諏訪大社 上社 本宮。諏訪大社は本殿のない社殿の配置にも独特の形となっていますが、特に本宮は諏訪造りの代表的なもので、建造物も四社の中で一番多く残っており、神体山を拝するという大きな特徴を持っています。社殿横には、江戸時代の伝説的力士 雷電為右エ門 の像が立ち、奉納相撲の土俵も設けられています。

参拝の際は、東参道から入るのが正式なルートです。境内の鳥居や石段などは「御神体である山」に配慮して、あえて少しずらして配置されているなど、神への敬意を示す形で設計されています。四社それぞれが、ただ建物を巡るのではなく、神・山・森・人が一体となる空間を体感させてくれます。

下社 春宮は、春分から秋分まで神様が鎮座される場所です。春宮と秋宮は、社殿建替えの際に同じ絵図面が諏訪藩から与えられたと伝えられ、同じ時期に別々の棟梁によって建てられた秋宮と、その造形を競い合った歴史を持っています。崖が迫る立地のため、横に広げず高さを強調した構造になっているのが特徴です。

入口の大鳥居や、参道の「下馬橋」なども見どころのひとつです。「下馬橋」なども見どころのひとつです。下馬橋は御手洗川に架かっており、かつて社参の駕籠などを降りて清めを行った場所とされ、諏訪大神の神輿のみが渡ることができる静謐な佇まいの橋です。

室町時代の建立とされ、下社では最も古い建物です。

そして 諏訪大社 下社 秋宮。ここには、信濃・諏訪地方から全国へと信仰が広まるきっかけとなった武士・弓術の名手 金刺盛澄 の騎馬像がひっそりと建立されています。

盛澄は、流鏑馬（やぶさめ）の技を示したことで頼朝に赦免されたという伝説があり、戦の神として全国に信仰が広まった、力強い歴史を強く感じることができます。

神楽殿の両脇には青銅製では日本最大と言われている狛犬をみることができ、その神楽殿では見事な彫刻が施されています。鳥居から正面の大きな杉の木は、枝が垂れ下っていて眠っているように見えることから「寝入りの杉」、杉の挿木に根が生えたことから「根入りの杉」とよばれており、下社秋宮の御神木のひとつです。

さらにはお時間の許す方は、下社春宮の近く、清らかな川のほとりにたたずむ万治の石仏もご覧ください。

岡本太郎が絶賛したことでも知られるこの万治の石仏は、どこかユーモラスで愛嬌のある姿をしています。しかしその誕生には、鳥居を作るために石を掘り起こそうとしたところ、石から血が噴き出したため作業を中止した、というミステリアスで神秘的な伝説が残されています。

「なぜここに造られたのか」「誰が、どのような意図でこの素朴な造形を生み出したのか」その謎は、現在に至るまで解明されていません。神社の厳粛な雰囲気とは異なる、多様な日本の信仰を深く感じられる貴重な体験です。

お守りの「鹿食免（かじきめん）」に見る諏訪の謎

諏訪大社の各社務所によく見られるのがこの「鹿食免」。諏訪地方には、内陸ゆえの地理的制約から生まれた特異な食文化がありました。仏教の「殺生禁断」のタブーが根付く中でも、この地域では鹿や猪の肉を食べる文化が続き、それを正当化したのが諏訪大社が発行する「鹿食免（かじきめん）」という特別な免許状です。

この免許状は、遠方で海産物などの動物性タンパク質が不足する地域、特に戦国大名から強く求められました。彼らは免許と引き換えに諏訪大社に多額の寄進を行い、その財力は諏訪大社の権威を高める一因となりました。

この鹿食免の文化は、単なる食習慣に留まらず、信仰が政治・経済・情報戦にまで影響を与えたとされています。古来より続く御頭祭（現在は剥製を使用）などの伝統も、この深い日本の歴史に根ざしているのです。

諏訪の体験がもたらす心の豊かさ

諏訪大社を中心としたこの体験は、単に美しい神社を巡るだけでなく、古代の神話、戦国の政治、そして独自の食文化に触れる深い知的な体験です。ぜひこの機会に、知的好奇心を満たす、諏訪の旅をご計画ください。