霊山・鳥海山の麓で祈る ─ 森子大物忌神社 禰宜によるガイドツアー

神秘の舞台 ─ 森子大物忌神社

自然と人々の暮らしをつなぎ続けてきた 森子大物忌神社。その背後にそびえる鳥海山は、古来より「大物忌神」として畏敬を集め、火を噴く山の力と豊かな恵みを授ける神として信仰されてきました。近年は、映画『THE FIRST SLAM DUNK』の名シーンを思わせる風景としても話題を集めています。

御祭神は、稲の精霊とも称される倉稲魂命（うかのみたまのかみ）。 鳥海山からもたらされる水は、稲を育てる恵みの象徴であり、この地において山は単なる自然物ではなく、“神そのもの”として崇められてきました。この体験は、森子大物忌神社・禰宜（ねぎ）の多田愛さんのご案内のもと、神社の由緒、信仰の物語、そして森子の暮らしに息づく祈りの形を辿るガイドツアーです。

「大物忌」の名に込められた、自然への畏敬

「大物忌（おおものいみ）」という社名には、現代人が忘れかけた深い精神性が刻まれています。「物」には、古代の言葉で“人智を超えた霊威・自然の大きな力。「忌」には、畏敬して祀ることでその力を恵みに変えるという意味があります。すなわち大物忌神とは、自然の巨大な力を畏れ祀り、恵みに変えて稲を実らせる神を意味します。

古くは平安時代の『延喜式神名帳』（927年）にもその名が記され、国家鎮護を担った名神大社・鳥海山大物忌神社の御分霊を祀る森子大物忌神社。かつて村人が洪水を鎮め、稲の実りを切実に願って勧請された歴史を持ちます。

「出羽三山が“魂を磨く山”であるならば、鳥海山は“暮らしを支える山”です」

そう語る禰宜の言葉通り、ここは修行の場である以前に、この土地の田畑と日々の暮らし、そして「命」を守る鎮守の社なのです。

神と仏が共に人を守った、時代の記憶

一歩境内へ足を踏み入れると、そこには神道と仏教が混然と調和していた時代の名残が見て取れます。 かつて日本において、神と仏は区別されることなく、共に人々を守る存在でした。この神社には、今も十二神将や日光・月光菩薩の像が大切に残され、神仏習合の時代の信仰を無言のうちに伝えています。

特に興味深いのが、干支（えと）と結びつく守護神・十二神将の存在です。 自身の干支に対応する「守り神」を見出し、その力を感じる――。それぞれの干支に合わせて禰宜が”自分にとっての守護神”について解説してくださいます。古人がいかに自然の理（ことわり）と共に生き、祈りを日常の支えとしていたかが、鮮やかによみがえってくるでしょう。

祈りと暮らしが交わる、森子の集落を歩く

神社の参拝を終えた後は、禰宜とともに集落へと歩みを進めます。この神社の景観と機能は、自然のままに残されてきたものではありません。 歩きやすく整えられた参道や、遠方からの参拝者を受け入れるための駐車場整備は、神社の運営側と集落の人々（氏子）が、長年にわたり共同で行ってきた取り組みです。

また、人口減少が進む地域環境にあっても、例大祭をはじめとする祭事は一度も途絶えることなく続けられてきました。 神社が単なる史跡ではなく、今もなお“集落の中心”として機能し、人々の暮らしと地続きにあることを実感できる瞬間です。最後に辿り着くのは、地元の商店「熊谷商店」。 ここでは地域の人々が支え合い、言葉を交わす、あたたかな日常があります。

体験の終わりに

森子大物忌神社のツアーは、決して派手な観光体験ではありません。 自然を畏れ、祀り、暮らしの中に祈りを見出す。その原点にふれるひとときを、ぜひ森子の地でお過ごしください。