青海神社・境内めぐりと加茂山公園の散策ガイド。知られざる「北越の小京都」に出会う旅

創建1300年を刻む古社・青海神社

青海神社は726年の創建と伝わる、加茂・三条・田上一帯の総鎮守です。令和8年には創建1300年という大きな節目を迎えました。御祭神は、青海郷を開拓した一族の祖神である椎根津彦命（しいねつひこのみこと）と大国魂命（おおくにたまのみこと）の二座、さらに京都の賀茂神社から勧請された親子神、玉依姫命（たまよりひめのみこと）と賀茂別雷命（かもわけいかづちのみこと）賀茂建角身命(かもたけつぬみのみこと)を合わせた三社を総称して「青海神社」と呼んでいます。

特に安産や子守の神として名高く、玉依姫命が川から流れてきた赤い矢によって懐妊したという「丹塗矢（にぬりのや）伝承」に基づき、現在も県内外から多くの参拝者が訪れます。

加茂が「小京都」と呼ばれる所以

「小京都」と呼ばれるのには、理由があります。平安遷都の際、天皇が京都御所の地を賀茂神社から譲り受けるにあたり、この越後の地が代替の御神領となりました。それ以来この地は「加茂」と呼ばれてきた。地名の中に、1000年以上前の歴史が静かに刻まれています。

神社が好きすぎるナビゲーターの案内で、見え方が変わる

本体験のガイドは、神社を愛してやまないスタッフ。資格職ではなく、純粋な関心から知識を積み重ねてきた案内人だ。たとえば参道の池にある亀の噴水。多くの人が素通りするその像には、祖神・椎根津彦命が亀に乗って神武天皇の海路を導いたという伝承が込められています。ひとつの解説が加わるだけで、境内の風景の見え方も変わるでしょう。

加茂市民ならではのエピソードも交えながら、神職の講話とも異なり、親しみやすい案内がこの体験の特徴です。

境内に点在する、それぞれの歴史を持つ社

広い境内には、いくつもの摂社・末社が静かに鎮座しています。
延暦13年（794年）創立と伝わる摂社「貴船神社」の本殿は、航海の無事や雨乞いを司る水の神を祀っており、寛文12年（1672年）に造営されたその本殿は、装飾を排した中世的な風貌を残す市内最古級の建築です。それぞれの社に蓄積された時間を、ナビゲーターの解説とともにたどっていきます。

自然に囲まれた加茂山公園でゆっくり時間を過ごす

江戸時代に植林された老杉が立ち並ぶ遊歩道は、夏でも木陰が続き、涼しく歩きやすく人気スポットです。春には1,300本の雪椿が咲き、リス園ではシマリスを間近に観察できます。さらには自然の中に配置された16点の彫刻作品も、散策の道中に楽しみながら、自然のエネルギーを感じてみてください。

老杉の木立の中を、ただ歩く時間。説明を聞きながら歩くのも良いし、ただ静かに森の空気を吸うのもおすすめです。日常を少し離れて、1300年の歴史が積み重なった森の中を歩いてみませんか。観光スポットとして訪れるのとは違う、この土地の時間の流れ方を、きっと感じてもらえると思います。